2018年上半年的网剧更像是登峰造极后一次平缓的过渡，发展的总体趋势较为平淡。纵观上半年上百部网剧，优酷的《烈火如歌》以79.5亿的播放量登顶上半年网剧播放排行榜榜首，腾讯的《独孤天下》、优酷的《飞虎之潜行极战》位列其后。
然而和2017年不同的是，今年尚未出现一部兼具“制作精良+口碑爆棚”的网剧。去年有豆瓣评分9分刷爆网络的《白夜追凶》，更有《无证之罪》等多部评分破8的经典网剧；而今年播放量前三的《烈火如歌》《独孤天下》《飞虎之潜行极战》的评分仅仅破6，巨大播放量的背后离不开迪丽热巴、周渝民等明星的粉丝基数。不过，《端脑》《动物系恋人啊》《拜见宫主大人》等以7分平稳过关，虽然在播放量上难以匹敌前三名，但口碑、评价方面却取得了不同凡响的佳绩。
青春剧崛起
距离网剧元年已经过去了4年，网剧内容生产矩阵已经基本定型，以“爱优腾”为主的视频网站完成了内容供应商向内容生产商的转型。仅从豆瓣评分人数TOP50网剧排行榜来看，前10部就有8部出自平台自制剧。根据优酷、爱奇艺、腾讯公布的2018年网剧计划，2018年三大视频网站拟推出204部网剧，其中自制剧占到将近一半：爱奇艺79部，其中自制剧40部，自制比例达到50%；优酷、腾讯分别出品67部、58部影视剧，自制比例也达到了30%左右。
从上半年豆瓣评分TOP50网剧可以看出，网剧在题材上虽呈现百花齐放的态势，但青春剧仍然是上半年受观众喜欢的主要题材，排名前三的《你好旧时光》《结爱·千岁大人的初恋》《一起同过窗2》都主打青春爱情故事。榜单上青春剧占比高达40%。
和去年《最好的我们》这样的纯青春剧不同的是，今年的青春剧都加入了其他元素，比如《结爱·千岁大人的初恋》《来自海洋的你》等融合了玄幻色彩，《为了你，我愿意热爱整个世界》则是以创业为核心展开故事。
去年以《白夜追凶》《无证之罪》等为代表的悬疑剧在今年却并没有闪耀出光辉，腾讯推出的《骨语》播放量刚过15亿，搜狐、芒果TV的《法医秦明2》播放量9亿，两部的豆瓣评分也只是刚过及格线。
不过，今年女性类网剧依然走势良好，《北京女子图鉴》和《上海女子图鉴》作为女性励志成长时尚网剧在微博热搜上刷爆热度。
同样还有许多强势续作，例如《一起同过窗2》《蜀山战纪2踏火行歌》《法医秦明2清道夫》《终极一班5》等，然而从整体数据来看，续作与第一季相比略逊一筹。
未见“超级网剧”
如果把曾经红极一时的《太子妃升职记》等诸多网剧放在2018年，估计难以满足“日益刁钻”的观众胃口，毕竟在网剧发展这么多年，大投入、大制作、大宣发的网剧层出不穷，甚至媲美以及超越黄金档电视剧制作。随着“明星主创+顶尖制作+超级IP”的网剧频频登上收视高峰时，网剧已然不再是曾经的“矮子”，而逐渐成为内容生产商的“头号种子选手”。
但是，网剧始终难以获得“收视、话题、口碑”的三大丰收，能够做到“三取其二”已不容易。虽说“明星主创”是重要元素，但却不是决定因素，今年有凭借张一山过硬演技而口碑不至于扑街的《柒个我》，也有即使收获迷妹无数的蔡徐坤主演的《我才不会被女孩子欺负呢》的尴尬剧。郑爽、罗晋主演的《为了你，我愿意热爱整个世界》虽然播放数据尚可，但声量较低，并未取得较好的播出效果。打造超级网剧的背后，情节设置、后期制作、演员功力等仍然是不可小觑的问题。
比如优酷推出的《烈火如歌》，是由嘉行传媒、SMG尚世影业、完美世界影视、曼荼罗影视传媒联合出品的武侠言情剧，更是由当红小花迪丽热巴参与主演，改编自著名台湾小说家明晓溪的言情小说。“超级IP+明星主创+顶尖制作”俱全，也确实取得了不错的播放量和话题量，但是剧情淡薄、演员台词功底成为不少网友诟病的问题。
再比如，网剧《镇魂》虽口碑一般，但是收视极佳，呈现口碑与收视两极化的趋势，微博、朋友圈处处可见“镇魂女孩”的强势安利，更将主演频频推上热搜榜。但是，一方面《镇魂》播出仅20天播放量就达到了9.5亿，创造了不错的成绩，另一方面制作、剧情方面又存在诸多槽点。
要想做到一石三鸟，打造真正意义上的“超级网剧”，对于内容生产商而言，还会面临更加严峻的挑战，不仅仅在题材选择、制作方面，还要深耕垂直领域，揣摩透彻受众的口味和审美。
内容生产商蓄势待发
在2018年爱奇艺世界大会上，爱奇艺推出了“一个时代、两个剧场、三大C位、四种力量”黄金时代的超级网剧方法论。爱奇艺副总裁、自制剧开发中心总经理戴莹表示，未来，爱奇艺平台要做3种内容：年轻人喜欢的强共鸣内容、不曲高和寡能够开放新格局的内容、不断创新能够创造新潮流的内容；爱奇艺今后还将坚持孵化新导演、新演员、新团队，与合作伙伴一起成长，一起共赢。爱奇艺将在2018年下半年推出一系列强势续作，《老九门2》《河神2》《盗墓笔记3》等众多过往爆款的续作将强势接棒。更有精品自制剧《黄金瞳》《大主宰》等项目正在准备中。
同样，优酷致力于网剧质量的提高，主打超级剧集。所谓超级剧集，是指打破媒介的限制，以有影响力的IP、有号召力的主创以及电影级制作作为超级剧集的衡量标准，意在提升对内容品质的要求，持续不断地为用户输出高品质的内容。为落实超级剧集战略，优酷未来半年将推出汤唯主演的《大明皇妃孙若微传》，以及2017年爆款《白夜追凶》的续作第二季等。
腾讯视频则着力构建以“头部精品”和“细分受众”布局的立体内容矩阵。腾讯公司副总裁、企鹅影视首席执行官孙忠怀曾表示，未来腾讯视频将持续加大对优质内容，尤其是自制内容的投入力度，不断储备并打造优质IP，布局立体化内容矩阵，以精品内容为载体向用户传递快乐和正向的价值观。2018年下半年，腾讯将陆续推出《知否知否应是绿肥红瘦》《你是我的倾城时光》《沙海》《全职高手》等优质网剧。
同时，芒果TV、搜狐视频紧随其后，芒果TV主打“年轻女性”+“超高黏度”，即将推出的《电竞恋人》更将目光放在了时下大火的电竞行业。在网剧方面更加关注青少年成长题材，诸如《鸡零狗碎的青春》《最后的朋友》《对面的女孩看过来》等。