黄山多奇景，不是一蹴而就，而是历经了漫漫地质演化之路。顺着时间线一路而来，黄山大约经历了三个阶段。
约8亿年前，板块运动奠定了安徽南部的地质构造格局，其后，海水多次进退，时浅时深，黄山地区的沉积作用交替进行。
海水多次进退 沉积作用交替
当时间来到距今约2亿年前，一场划时代的地质运动—印支运动的发生，使得黄山地区完全退出海相沉积，进入到陆相沉积发展阶段。这一段时间我们可以理解为黄山筑基阶段，后续的一系列地质演化都是在此基础上进行。印支运动之后，黄山大地沧桑变迁，海枯石露，但是地壳尚未平静，正在孕育着更剧烈的运动。
退出海相沉积 黄山筑基阶段 地壳尚未平静
进入到距今约1.4亿年前的中生代，地壳活动频繁的燕山运动，开始不断改造黄山地区的地质环境。深藏于地下的炽热岩浆沿着地壳薄弱的地区向上侵入，直到距离地表数千米的古老地层中，由于温度和压力的减少，岩浆逐渐冷凝，形成了远古时代的“地下黄山”—黄山花岗岩体的胚胎。
随后的几千万年以来，这样的岩浆活动发生了多次，但由于地下岩浆的动力不足，花岗岩体依然深埋地下。此为黄山经历的第二个阶段——黄山孕育阶段，在此前的地质环境基础上“地下黄山”孕育而生。
直到距今约6500万年前后，喜马拉雅运动使得全球地壳普遍抬升，黄山地区也相应隆起，黄山花岗岩体开始出露地表，然而当时的黄山尚无今日之巍峨雄伟的丰姿。
黄山胚胎形成
时间来到距今约260万年的第四纪，受到新构造运动以及冰川作用的影响，黄山地区的山体经历了多次抬升和外形改造，终于形成了高逾千米，翘首云天的花岗岩峰林。这就是黄山经历的第三个阶段——黄山成形阶段，密集的地质运动不断改造黄山外形，或抬高山体高度、或风化山体表面、或塑造奇峰异石。
黄山成型 奇峰异石林立
地壳运动塑造了黄山山体的主体部分，其产生的地质营力为形成各式各样的花岗岩地貌又打下了基础。早在黄山花岗岩体冷却凝固的状态下，由于冷却收缩作用岩体就产生了原始节理。
岩石固结之后，漫长的地质历史中的地壳运动，又使得花岗岩体形成了不同方位的断裂、节理和裂隙。所以自黄山花岗岩体露出地表之后，受到地表的水流、风力、生物等各种外力作用，顺着各式断裂、节理和裂隙，花岗岩体被不断改造。
同时因为岩浆在冷凝过程中存在分异现象，花岗岩体的成分存在差异，地表的各种外力作用对花岗岩体作用不均匀，逐渐形成了黄山各种奇峰异石。