张家界是近年来新发现的风景胜地，在大庸县的北部，距县城35公里。东北与慈利索溪峪、桑植天子山相接，包括整个国营张家界林场，面积5万亩，其中核心保护区1万亩。
一、自然环境概况
（一）地质地貌
张家界属武陵山脉青岩山支脉，最高峰“兔儿望月”，海拔1334米，最低处止马塔海拔300米，相对高差1034米，林场所在地“老木湾”海拔500米，境内有金鞭溪贯穿全区，经慈利流入澧水。区内砂岩石峰连绵起伏，奇异高耸，沟谷深切，形成千峰万壑的复杂地形。本区基岩以红色英砂岩为主，也有少量石灰岩、砂页岩和紫色页岩。
（二）气候
境内气候温和，雨量充沛，年平均气温12－15° C，极端最高气温39° C，极端最低气温－13.7° C，最冷月（2月）的月平均气温2.6° C，最热月（7月）的月平均气温24.3° C，无霜期240－303天，年降水量1400－1500毫米，降水的季节分配不均，春季雨量占全年的40％，多阴雨天气，每月降雨日数约15天，冬季降水少，夏季多暴雨，区内由于高差引起的气候垂直变化较显著，严冬黄狮寨、腰子寨等高处寒风刺骨，而山脚下却雾气腾腾，温暖如春。
（三）土壤
土壤为轻砂质中厚层黄壤、原积母质发育的土壤，土层深厚，坡积母质发育的土壤，土层较浅，石块较多。由于植被繁茂，枯枝落叶多，腐殖质层厚，土壤肥力较高，呈酸性反应。
（四）植被
区内有天然次生林一万多亩，植物达2000多种。在海拔1000米以上的石峰岗顶，多为耐瘠薄干旱的黄山松。另外还有黄山松、乌冈栎、短柄枹树混交林。悬崖峭壁上生长有石耳，是地衣的一种，为真菌和藻类的共生体，味美可食。在海拔1000米以下的山峰，沿坡峡谷地带为长叶石栎等多种栎属、以及香桦、椴树、多种鹅耳枥、水青冈等的常绿落叶阔叶混交林，下木为红茴香、杜鹃类、紫金牛、朱砂根等，草本以玉带草属、苔属为主。海拔800米以下为生长良好的沟谷森林，为典型的常绿阔叶林，林分郁闭度大，树种组成复杂，主要植物种类有樟科（43种）、壳斗科（26种）、木兰科（15种）、山茶科（10种）、蔷薇科（43种）、金缕梅科（10种）、杜英科（13种）、冬青科（9种），还有杉科、松科、红豆杉科等。由于境内峰林密集，侧方光照不强，风力、温湿度变幅小，土壤肥沃湿润，且由于上方光照的影响，林木生长扶摇直上，树干高大通直，如四川白兰花、乐东拟单性木莲、黄心夜合、利川润楠、宜昌润楠、黑壳楠、毛枳椇、缺萼枫香、银鹊树、拟赤杨、乌叶木荷、鹅掌楸、华榛、灯台树、光皮桦、仿栗、毛红椿、青钱柳、野核桃、南酸枣等20多个树种，一般树高可达30米左右，最高达42米，胸径30－50厘米以上，大的可以达100厘米，林下灌林地鼠刺以及多种樟科、山茶科植物，草本为裂叶秋海棠、荨麻科、兰科的多种植物，山谷溪旁还见有大藤本如猕猴桃、大血藤、鸡血藤等。有的林木长有板根，山腰斜坡地段林下多里白密布。
二、生物资源概况
（一）植物资源
境内植物起源古老，种类繁多，其中有不少珍贵树种。据调查，木本植物96科，527种，其中乔木树种有191种。本区属国家重点保护的植物有19种，一级保护植物为珙桐，二级保护植物有银杏、伯乐树、白豆杉、伞花木、杜仲、巴东木莲、篦子三尖杉、鹅掌楸、香果树等9种；三级保护植物有闽楠、银鹊树、华榛、乐东拟单性木莲、长苞铁杉、青檀、红豆树、黄连、天麻等9种。珙桐分布于海拔1000米以下的山坡谷地，常见树高18米，胸径31厘米笥业拇笫鳌Ｏ愎髯畲笾晔鞲叽?8米，胸径102厘米，结实量大，种子发芽率较高，可在本区繁殖发展。银杏分布数量不多，但在张家界村有一株大银杏，高49.5米，胸径159厘米。鹅掌楸分布在海拔1000米左右的坡地，大株树高28米，胸径52厘米。巴东木莲、四川白兰花、黄心夜合等均散生于海拔600－1000米处的山坡阔叶林中，一般树高可达30米，胸径40厘米。闽楠、宜昌润楠、利川润楠等，分布于海拔800米左右的山沟谷地，为境内次生阔叶林的主要建群树种。华榛多见于海拔500－1000米间的向阳山坡，树高可达35米，胸径60厘米，果实可食用、榨油，生长快、材质好。长苞铁杉分布于海拔1000米以上的高山谷地，树高26米，胸径36厘米，树干通直，材质良好。银鹊树分布于海拔600－1000米的山坡及溪旁。呈小片状或散生分布，树高32米，胸径68厘米。此外，还有“万楸、千梓、八百杉，比不上榧树一个叉”的香榧和巴山榧树，散生分布于海拔700－900米。境内还有中草药500多种，其中稀有珍贵的有30多种。如天麻、黄连、七叶一枝花等，以及名贵观赏花卉龙虾花、兰花等。
（二）动物资源
本区悬崖林立、溪沟纵横、森林茂密，有许多可望不可即、人迹罕至的地方，成为野生动物栖息、繁衍的理想环境。据考察境内有鸟类6目13科41种，兽类27种，其中猕猴有7－8群，300余只。境内的动物区系，应属东洋区华中亚区，但从鸟类种类分布来看，则应隶属于西南亚区，在41种鸟类中，雉科就占5种，如西南亚区的代表种锦鸡、红腹锦鸡在这里是优势种，另外西南亚区的常见种，如画眉科、鹎科、莺科的鸟类，这里都有。动物中代表种鼯鼠在这里也常见。本区地理位置处于我国中部，所以也有很多华中亚区的种类分布。如灵猫、穿山甲、豪猪、麂等，因此，这里应属西南华中动物分布的过渡性地带，鸟兽种类也就比较丰富。属国家二类保护的动物有猕猴、水獭、麝、穿山甲、金鸡、大鲵等6种，属三类保护动物有大灵猫。本区还有昆虫14目69科208种，以鳞翅目和鞘翅目昆虫占优势。
三、其它资源概况
旅游资源
张家界是一颗“养在深闺人不识”的风景明珠。1982年才正式批准为国家森林公园，这里景观类型齐全，有一个瀑布、两座天桥、三座古庙、四条溪水、五个天门、六个山寨。其中最大的特色，就是二千座石峰，峰峰拔地而起，大小不一，形态各异，相对高差均在100－200米之间。在层云低悬的日子里，如同一根根栽在云天的石柱一般，十分雄伟。自场部沿金鞭溪顺水而下，两岸石峰上锐下削，姿态万千，有的像古城古堡，有的像亭台楼阁，有的像神话人物，惟妙惟肖。座座峰岩都有一个妙趣横生的名字，如“难香一炷”“山里钟旭”“定海神针”“秀才看榜”“五女拜帅”“劈山救母”“宝莲灯”等。更奇特的是在这些“峰林”之上和沟谷之间，还长满了树，有的屹立于山峰之顶，有的扎根于悬岩石缝之中，刚劲挺拔，苍翠多姿，显现出一派秀丽风光。
黄狮寨是张家界“集奇撮胜”、风景最集中之地，因山势象一雄狮而得名。它是由无数悬崖峭壁共同托起的一块台地，顶部平坦，面积约200亩，海拔1100米。这是张家界的制高点，极目远望，千峰万壑，尽收眼底，如同一盘玲珑剔透的翡翠模型，叫人流连忘返。在碧空丽日之际，云雾有时会一下弥漫而来，人们如步入蓬莱仙境，大有半仙半凡之感。类似黄狮寨的台地还有十多处，可惜峰高壁陡，无路可循，然而上面却保留有成片原生型森林，在日光照耀下，金光闪闪，酷似金鞭拖地。构成张家界地貌主体，是泥盆系云台观组地层，该地层下部主要为紫红色中厚层石英斑状砂岩，中细粒石英砂岩，局部夹少量石英粉砂岩及砂质页岩。上部以灰白色厚层细粒石英岩为主，局部夹少量灰紫色厚层石英细砂岩及粉砂岩；石英砂岩岩层厚度大，上下岩层软硬不均，岩层产状近似水平，垂直节理发育，经内、外营力作用，形成了千岩竞秀、万石峥嵘的奇特地貌，为发展旅游提供了得天独厚的景观。